La storia di Palazzo Ricasoli Salviati comincia nella metà del Seicento, quando un gruppo di antiche case fu ristrutturato in un palazzo nobiliare ad opera dell’artista Gherardo Silvani e su commissione di Giovanni Andrea del Rosso.

Nel 1860 la Chiesa valdese decise di trasferire la Facoltà di Teologia da Torre Pellice a Firenze e, nel corso dell’anno successivo, grazie all’intervento della Chiesa Libera di Scozia e della Chiesa Presbiteriana d’Irlanda, i valdesi entrarono in possesso del palazzo.

Nel corso degli anni successivi il complesso architettonico ospitò diverse altre attività e strutture: ad esempio, nel 1862 si trasferì da Torino la tipografia Claudiana e nel 1863 fu aperta una sala di culto. Di quest’ultima, in uso fino al 1959, rimane oggi la facciata con le finestre, il rosone a vetri colorati e la croce di stucco.

Nel 1922 la Facoltà di Teologia si spostò nella capitale e l’edificio fiorentino divenne la sede dell’Istituto Gould, fondato a Roma nel 1871 dall'americana Emily Gould quale centro di insegnamento e avviamento al lavoro.

Oggi il palazzo ospita la Foresteria valdese, una struttura ricettiva adatta a offre a viaggiatori e famiglie. Inoltre, la Diaconia Valdese Fiorentina vi organizza e gestisce al suo interno alcuni servizi rivolti ai minori: due comunità residenziali per ragazzi e ragazze, un centro diurno, un servizio di incontri protetti e un appartamento esterno per ragazzi maggiorenni.